Dr Michel CAST
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Heliconius erato  (Linnaeus, 1764)    TL: "Indiis"

Classification de Lamas
Types
Carte 12
Genitalias
C'est la plus connue et une des plus répandue des espèces du genre. Elle possède de nombreuses sous-espèces mimétiques avec des sous-espèces correspondantes chez H. melpomene, sauf une, H. erato chestertonii, mimétique d'une sous-espèce de H. cydno.
Côté amazonien et andes orientales: Sous-genre Dilkea, Passiflora actinia, alata, arborea, biflora, caerulea, candollei, capsularis, chelidonea, cuspidifolia, edulis, elegans, jlekii, misera, mucronata, organensis, ovalis, pohlii, reticulata, rhamnifolia, rubra, sidaefolia, suberosa, tricuspis, trisfasciata, truncata et tryphostemmatoides.
Du Panama aux Guyanes: Passiflora auriculata, biflora, capsularis, coriacea, edulis, foetida, hahnii, laurifolia, leptopoda, suberosa, tryphostemmatoides.
Amérique centrale et andes occidentales: Sous-genre Dilkea, Passiflora auriculata, bicornis, biflora, caerulea, capsularis, coriacea, costaricensis, foetida, helleri, panamensis, pittieri, punctata, rubra, standleyi, talamensis, vitifolia et xiibodzi


Une approche génétique par étude de l'ADN mitochondrial de Brower a permis de répartir les races en 2 groupes: le groupe à l'ouest des Andes ("western clade") et le groupe à l'est des Andes ("eastern clade"). La séparation s'est faite il y a 150.000 à 200.000 ans et a été suivie d'une différenciation très rapide de part et d'autre des Andes.

De plus, la situation particulière de H. erato chestertonii est soulignée: il s'agirait de la plus ancienne race d'erato. D'autres études tendent à montrer qu'elle est même en voie de quasi-spéciation (voir sa fiche). Le rapprochement avec H. himera est évident et le fait que ces 2 taxa, les plus "anciens" de H. erato soient situés sur le versant pacifique des Andes suppose peut-être qu'il faut y chercher l'origine de l'espèce.

Cette étude montre également que différents patrons de coloration proches ont une origine génétique différente dans les 2 groupes (ex: petiverana - favorinus)
, voire à l'intérieur d'un même groupe (favorinus - dignus).

Enfin, la diversité de H. erato hydara est relevée. Malgré un habitus relativement homogène, les populations occidentales de hydara relèvent du groupe à l'ouest de Andes et les populations plus "amazoniennes" relèvent du groupe est des Andes. Leur génétique est différente.